Irlanda classica

Prima colazione irlandese in hotel. Mattinata dedicata alla visita della città. Amata dal turismo giovanile, Dublino è la capitale della Repubblica d’Irlanda, nonché la città più grande e popolata dell’Isola d’Irlanda. Pur essendo in crescita urbanistica ed economica da alcuni decenni, Dublino è rimasta una città a misura d’uomo, giovane e variopinta, ricca di pregevoli edifici in stile georgiano, di una celebre cultura letteraria e di pub accoglienti. Visita del Trinity College, prestigioso istituto d’istruzione, tra i più antichi d’Irlanda, e della sua ricca biblioteca, al cui interno sono conservati circa 5000 manoscritti. Tra i pezzi di maggiori rilievo si può ammirare il “Libro di Kells”, una copia miniata dei quattro Vangeli, realizzato da monaci irlandesi attorno all’800: per l’eccellenza tecnica e della sua bellezza è considerato una delle più importanti opere d’arte dell’epoca. Pranzo libero. Nel pomeriggio, partenza per la cittadina di Athlone (in gaelico Baile Átha Luain, letteralmente “il guado di Luan”), che si trova tra le sponde del fiume Shannon e il Lough Ree. Visita di una distilleria di whisky. Sistemazione in hotel ad Athlone o nelle vicinanze. Cena e pernottamento.

Prima colazione irlandese. Proseguimento per il Connemara, regione che racchiude tutta l’essenza dell’isola, fatta di brughiere selvagge e coste pittoresche. La parola Connemara significa in gaelico “insenature del mare” ed è proprio così che ci appare: una costa incredibilmente frastagliata, un susseguirsi di piccole insenature e spiaggette dalla sabbia bianca. Arrivo a Kylemore e visita dell’antica abbazia. La Kylemore Abbay è un edificio in stile neogotico risalente al XIX secolo, situato in un panorama spettacolare, sulle rive del Lough Kylemore e circondato dai rilievi del Twelve Bens. In origine fu la residenza del finanziere Henry Mithcell. In seguito fu venduta e trasformata in abbazia dalle suore benedettine di Ypres. Oggi l’abbazia ospita un collegio femminile ed è possibile visitarne gli enormi giardini. Pranzo libero. Arrivo a Galway. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Intera giornata libera da trascorrere a Galway oppure escursione facoltativa, a pagamento, alle isole Aran.

Le tre isole Aran sono della stessa origine calcarea del Burren, nella contea di Clare, e possiedono alcuni dei più antichi resti di insediamenti cristiani e precristiani in Irlanda. Si partirà con il traghetto e, dopo una traversata di circa 45 minuti, si giungerà a Inishmore. Un minibus vi accompagnerà attraverso i siti più significativi dell’isola e al forte Dun Angus, risalente a più di 2000 anni fa, abbarbicato su scogliere meravigliose e intatte a picco sull’Altantico. Rientro nel pomeriggio, in traghetto. Cena e pernottamento a Galway.

Prima colazione irlandese. Partenza per la visita delle Scogliere di Moher (Cliffs of Moher), una delle attrazioni più affascinanti d’Irlanda: sono lunghe 8 chilometri e raggiungono un’altezza massima di 214 metri a strapiombo sul mare. La sensazione unica che dà questo luogo è di essere ai confini del mondo, in una pace interrotta dal volo degli uccelli, dal suono del vento e delle onde che s’infrangono sugli scogli. Pranzo libero. Nel pomeriggio ci si inoltra nella lunare scenografia del Burren (o Boireann, terra rocciosa), un tavolato calcareo, spoglio di vegetazione, in cui la roccia si fissò quando la zona era sotto il livello del mare, 350 milioni di anni fa. Visita del Bunratty Castle, che comprende il complesso medievale più completo ed autentico di tutta l’Irlanda. Fu costruito nel 1425 e restaurato definitivamente nel 1954. Il castello aveva subito in molte occasioni saccheggi e distruzioni, ma oggi lo possiamo ammirare nuovamente nel suo splendore medievale grazie all’arredamento e alla tappezzeria che richiama lo stile di quel periodo. Il Folk Park, intorno al castello, ricostruisce la vita rurale nell’Irlanda di 100 anni fa, con le sue fattorie appositamente ricostruite, cottage e negozi, ricreati con la massima cura e con particolare attenzione soprattutto all’arredamento.

Sistemazione in hotel nella contea di Kerry, cena e pernottamento.

Prima colazione irlandese. In mattinata partenza per l’escursione dell’anello di Kerry (Ring of Kerry), un anello di circa 200 chilometri nella penisola di Iveragh, in una natura lussureggiante. Il Ring of Kerry riassume il tipico paesaggio irlandese: una dolce campagna verdeggiante che scende lenta verso il mare, splendide calette di sabbia bianca, vedute sconfinate sul mare e sulle isole. Pranzo libero durante il percorso. Visita dei giardini della Muckross House, all’interno del Parco Nazionale di Killarney. Rientro in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione irlandese. Partenza per Cashel e visita della meravigliosa Rocca di Cashel, che domina la pianura di Tipperary per miglia e miglia, vero gioiello di architettura religiosa. La Rock of Cashel è una visione da sogno: una granitica forma rocciosa abbellita da torri, muri, merletti e torrette circondati da prati verdissimi. Secondo una leggenda, San Patrizio colse a Cashel un trifoglio e se ne servì per spiegare il mistero della Santissima Trinità al re di Munser. Fu così che il trifoglio divenne simbolo dell’Irlanda. Proseguimento e sosta per una panoramica della cittadina medievale di Kilkenny, famosa per il suo maestoso castello ricoperto di edera e per le pittoresche stradine acciottolate. Pranzo libero. Arrivo nel primo pomeriggio a Dublino. Sistemazione in hotel, cena libera.

Possibilità di prendere parte ad una serata irlandese con cena e spettacolo folkloristico (facoltativa, a pagamento). Pernottamento in hotel.

Prima colazione irlandese in hotel. Trasferimento in pullman o auto privata all’aeroporto (solo autista, senza assistenza in italiano), in tempo utile per il volo di rientro.  Partenze previste tra le ore 09.00 e le ore 21.00. In caso di partenza prima delle ore 09.00 o dopo le ore 21.00, supplemento di € 15 per persona.